Útočník Norfolku Pánik: „Možno mám k NHL teraz najbližšie“

Boli pri tom. Slovenskí hokejisti – útočník Richard Pánik (21) a brankár Jaroslav Janus (22) sa so svojím tímom postarali v AHL o zápis do histórie.

Ich Norfolku, ktorý v nižšej zámorskej súťaži pôsobí ako farma tímu NHL Tampa Bay Lightning, sa podarilo vytvoriť nový rekord v 76-ročnej histórii tejto ligy.Nedeľňajším víťazstvom 5:0 nad Charlotte Checkers zaznamenali totiž už 18. triumf v rade, čo sa dovtedy niekomu nepodarilo. Predchádzajúci rekord v počte víťazných zápasov za sebou držal klub Philadelphia Phantoms, ktorý v sezóne 2004/05 zaznamenal sedemnásťzápasovú šnúru. Viac sa dočítate v nasledujúcom rozhovore, ktorý Richard Pánik poskytol pre Šport.sk.

Richard, spoločne s brankárom Janusom máte výrazný podiel na tom, že Norfolk zaznamenal rekordné 18. víťazstvo v sérii a v AHL je momentálne lídrom. Aká panuje v tíme nálada? „Skvelá. Sme si totiž dobre vedomí, že doteraz nijaký tím takúto sériu nezaznamenal a my sme sa tak v podstate zapísali do histórie. Neprehrali sme od 5. februára, čo nám pred blížiacim sa play-off zdvíha sebavedomie. Je to vynikajúce! Dúfam, že sa nám tú sériu podarí ešte natiahnuť.“

V doterajších 54 zápasoch si zaznamenal 37 bodov za 18 gólov a 19 asistencií. Si spokojný s touto produktivitou, alebo tých bodov mohlo byť na tvojom konte viac? „Som spokojný, nemám sa na čo sťažovať. Jediné, čo ma mrzí, je začiatok sezóny, kedy som nedostával na ľade dostatok priestoru. Od nového roku sa to však zmenilo, získal som si dôveru trénera, pravidelne nastupujem na presilovky aj oslabenia, takže je to fajn.“

Koľko chodí divákov na vaše domáce zápasy a aká panuje počas nich atmosféra? „Záleží to od toho, či hráme cez týždeň alebo cez víkend. Cez pracovné dni je totiž tých ľudí v na tribúnach pomenej. No napríklad nedávno, cez víkend, bolo vypredané, čo sa v Norfolku stalo naposledy hádam pred desiatimi rokmi. Keď to však zhrniem, máme vynikajúcich fanúšikov, ktorí dokážu vytvoriť neopakovateľnú atmosféru a tým pádom nás tlačiť ešte viac dopredu.“

Po predsezónnom preradení z prípravného kempu Tampy Bay do farmárskeho celku si spomínal, že o NHL budeš snívať aj naďalej. Nastal v priebehu sezóny moment, kedy si mal k povolaniu do prvého mužstva o niečo bližšie? „Myslím si, že ani nie. Možno teraz je to obdobie, keď som k tomu blízko, pretože našej lajne i mne sa v poslednom čase celkom darí. Tampa však momentálne bojuje o play-off, takže hore volajú skôr starších a skúsenejších hráčov.“

Čo sa týka percentuálnej úspešnosti streľby si na tom najlepšie z celého mužstva, keďže v priemere každá tvoja piata strela skončila v sieti. Trénuješ streľbu nejako individuálne, alebo je to skôr o šťastí? „Vždy po tréningu máme k dispozícii voľný ľad, vďaka čomu máme možnosť sa individuálne zlepšovať v čom chceme. Ja túto možnosť využívam a priznám sa, že streľbu trénujem deň čo deň.“

Čo hovoríš na výkony tvojho krajana v bránke Jaroslava Janusa? „V prvom rade musím povedať, že som veľmi rád, že nášho kanadského gólmana Dustina Tokarskeho povolali do Tampy. Tým pádom dostal Jaro šancu, ktorú pevne chytil za pačesy. Predtým totiž neodchytal v sezóne nikdy viac ako dva zápasy po sebe, keďže jednotkou v tíme bol práve spomínaný Tokarski. Myslím si, že Jaro si vďaka posledným výkonom získal dôveru trénera a pevne dúfam, že minimálne v takých dobrých výkonoch ako doteraz bude pokračovať aj naďalej.“

Svoje kvality dokázal Janus rovnako ako ty už aj v mládežníckych reprezentáciách SR. Kde ho vidíš tak o päť rokov? „Ťažko povedať. Zmluva sa mu tento rok končí, no verím, že sa s Tampou Bay opäť dohodne a časom sa dostane aj do prvého tímu. Verím tomu, že sa tej šance potom chytí a o tých päť rokov by mohol pokojne v NHL pravidelne nastupovať.“

Norfolk má už istotu postupu do play-off. Aké boli predsezónne ambície klubu? „Postup do play-off. Na druhej strane treba spomenúť i to, že máme veľmi mladé mužstvo, ktoré sa v niektorých predsezónnych rebríčkoch nachádzalo na posledných miestach. Avšak, v priebehu sezóny sme sa zlepšili a neustále sa zlepšujeme, čo je zásluha najmä nášho trénera Jona Coopera.“

Čo znamená pre hokejistu, ak sa mu podarí vyhrať AHL? Je to v zámorí cenný triumf, k čomu by si to prirovnal? „V NHL chcú víťazné typy hráčov a z toho dôvodu je dobré mať nejaký takýto úspech vo svojej zbierke.“

Blíži sa svetový šampionát vo Fínsku a Švédsku, na lavičke slovenskej reprezentácie je nový kouč Vladimír Vůjtek. Kontaktoval ťa už? „Zatiaľ ma kontaktoval generálny manažér Otto Sýkora, no ešte sme sa spolu nerozprávali. Isté je, že v najbližšom čase budeme spolu telefonovať.“

Ak budeš zdravý a osloví ťa, ako zareaguješ? „Ak dostanem pozvánku do reprezentácie, určite ju neodmietnem. Všetko však bude záležať aj od toho, ako si budeme s Norfolkom počínať v play-off.“

Počas sezóny sa novému koučovi podarilo vyhrať dva medzinárodné turnaje, hoci krátko pred nimi sa mu ospravedlnila drvivá väčšina kvalitných hráčov. Sledoval si tieto výsledky reprezentácie? „Priznám sa, že ani veľmi nie.“

Sleduješ prostredníctvom internetu dianie v slovenskej extralige? „Budem stručný a úprimný: absolútne nie...“

Výsledky AHL

Tabuľka AHL